Origin of the invasive sea anemone Metridium senile in the southern cone of South America
Autores: Astorga, M.P., Pen, I., Glon, H., Häussermann V., Molinet C.
Análisis genómicos rastrean el origen y la dispersión de la anémona invasora Metridium senile en el sur de Sudamérica, revelando múltiples introducciones regionalmente distintas, muy probablemente mediadas por el tráfico marítimo.
La anémona de mar Metridium senile fue reportada por primera vez en la Patagonia central en 2005, donde ya era abundante, y desde entonces se ha expandido ampliamente a lo largo de la región de fiordos de Chile. Su proliferación ha generado impactos ecológicos significativos, en particular por el desplazamiento de las comunidades bentónicas nativas y el sobrecrecimiento sobre bancos de erizos de mar de importancia comercial. A pesar de su rápida propagación, las vías de introducción y el origen biogeográfico de M. senile en el hemisferio sur siguen siendo inciertos.
En este trabajo examinamos datos de secuencias nucleares (ITS) y mitocondriales (COI, COIII) junto con SNP a escala genómica obtenidos con el baitset hexacoral-v2-actiniaria, para investigar el origen y la historia de dispersión de las poblaciones de M. senile de la Patagonia chilena y la costa argentina. Los análisis filogenéticos y de estructura poblacional resolvieron tres clados bien respaldados, correspondientes a los principales linajes del Pacífico y del Atlántico, y una separación significativa dentro de un clado diferenció a las poblaciones del Atlántico nororiental de las del Atlántico noroccidental. Las muestras chilenas se agruparon predominantemente en los grupos del Pacífico Norte, mientras que las muestras argentinas estuvieron estrechamente relacionadas con poblaciones del Atlántico Norte, lo que indica una vía de introducción independiente.
La Computación Bayesiana Aproximada (ABC) respalda un origen en el Atlántico nororiental para la población argentina y una única invasión de las aguas chilenas desde el Pacífico Norte, probablemente mediante el transporte en aguas de lastre, con una propagación tipo «stepping stone» hacia el sur a lo largo de la región. Nuestros resultados aportan evidencia de múltiples introducciones, regionalmente distintas, de M. senile en el sur de Sudamérica, muy probablemente mediadas por el tráfico marítimo. Estos hallazgos resaltan el alto potencial invasor de la especie y subrayan la necesidad de un monitoreo dirigido para mitigar una mayor propagación en el hemisferio sur.