Sub-Inhibitory Concentrations of Florfenicol Modulate the Expression of Biofilm Formation and Antibiotic Resistance-Associated Genes in Biofilm-Embedded Piscirickettsia salmonis

La piscirickettsiosis es la enfermedad bacteriana más prevalente que afecta a la acuicultura chilena y responsable de la mayor parte de la mortalidad en salmónidos. Actualmente, en la industria acuícola chilena se emplean grandes cantidades de antibióticos, predominantemente florfenicol, y se ha demostrado que las concentraciones sub-MIC de este antibiótico —similares a las que ocurren en el ambiente marino— inducen la formación de biopelícula tanto en superficies bióticas como abióticas, lo que genera preocupación por la aparición de cepas bacterianas resistentes a los antibióticos. Por ello, el objetivo de este estudio fue evaluar si las concentraciones sub-MIC de florfenicol in vitro inducen la expresión de genes asociados a la formación de biopelícula y a la resistencia a antibióticos en P. salmonis embebida en biopelícula.

Curiosamente, los análisis in vitro mostraron que las diluciones sub-MIC del antibiótico modularon significativamente la expresión de la bomba de eflujo acrAB y de los sistemas de dos componentes cpxAR y qseBC, así como de los genes asociados a la resistencia a antibióticos tclor/tflor y t.flor en los aislados de P. salmonis embebidos en biopelícula evaluados. Así, este estudio destaca las consecuencias negativas del uso extensivo de antibióticos en la acuicultura, que puede promover la formación de biopelícula en patógenos bacterianos marinos, facilitando potencialmente la propagación de genes de resistencia entre distintas especies bacterianas en el ambiente acuático e incrementando el riesgo de reinfección dentro de los sistemas de cultivo.